Christopher Polhem (1661-1751), kallad den svenska mekanikens fader, är svensk teknikhistorias allra mest omtalade gestalt och vårt lands främsta uppfinnare genom tiderna. Det märkliga är att det aldrig har skrivits någon heltäckande monografi över denne innovatör som på många sätt inledde den tekniska och industriella utvecklingen i Sverige. I detta projekt skall Polhem för första gången få en bred och fördjupad beskrivning och undersökning. Den planerade forskningen grundas i kognitiv semantik, en forskningsinriktning som utgår ifrån den mänskliga förmågan att tänka i metaforer. En central fråga blir att utröna det metaforiska tänkandets betydelse för tekniska innovationer. En stor del av projektet handlar om Polhem och den svenska gruvindustrin och de uppfinningar som hör samman med detta, vidare om en av Sveriges första industrier, Stjärnsunds manufakturverk i Dalarna. Detta ger en inblick i hur kreativa, tekniska miljöer skapas. Polhems övriga tekniska projekt uppmärksammas också, såsom skeppsdockan i Karlskrona och Göta kanal. Men vid sidan av dessa tekniska aspekter ska Polhems andra tidigare mer eller mindre okända sidor belysas. Det gäller Polhem som naturfilosof, hans tankar om materiens innersta struktur, jordens skapelse, livets processer, språket, pedagogiken och förhållandet mellan teori och praktik. Sammantaget ger det en övergripande bild av en mångsidig tänkare.